Le meilleur du pire des Walt Disney Studios
Depuis son ouverture en 2002, le Parc Walt Disney Studios de Disneyland Paris a toujours été mal-aimé, mais ses expériences plus loufoques les unes que les autres auront eu le mérite de créer des souvenirs. Remémorons-nous-en quelques-unes, avant qu’il ne perde définitivement son identité d’origine pour devenir Disney Adventure World, avec l’ouverture le 29 mars 2026 de sa tant attendue extension et du Monde de la Reine des Neiges.
Mars 2002. Après une inauguration en présence des plus grandes stars comme Beyoncé, Britney Spears, ou encore Johnny Halliday qui annonce avoir donné un de ses costumes de scène pour décorer « le manège… le rock n roll… rock n roller » (ce sont ses dires), une foule de visiteurs se presse pour découvrir le tout nouveau parc Disney !
La première attraction qu’ils rencontrent est Studio Tram Tour: Behind the Magic, avec sa devanture… tape-à-l’œil.
La promesse : découvrir les coulisses du cinéma. La réalité : découvrir les coulisses du cinéma, mais aussi des décors des parcs Disney sauvés des poubelles. Par exemple, des carcasses d’animatroniques présentées comme venant du film Dinosaure alors qu’elles venaient de l’ancienne attraction Discovery River Boats de Disney’s Animal Kingdom en Floride. Les fans d’EPCOT étaient aussi ravis de constater qu’une des seules reliques de leur regretté dark ride Horizons s’est retrouvée à Marne-la-Vallée.
Les diverses extensions du parc ont fait remodeler le parcours des trams à plusieurs reprises et disparaître une étonnante section du circuit : la costumerie. Ici, ce sont les employés des parcs qui servaient de décor car les trams longeaient des vitres à travers lesquelles on apercevait les véritables ateliers de couture de Disneyland Paris.
Les coulisses du cinéma, c’était aussi le thème de l’attraction Armageddon : Les Effets Spéciaux. Les visiteurs devenaient acteurs du film catastrophe à bord d’une station spatiale reconstituée dont les boules de feu surprise ne laissaient personne de marbre. Cependant, cela était précédé d’un pré-show qui donnait tout sauf envie de refaire l’attraction tellement il était long. En plus, les premières années, des visiteurs étaient conviés à monter sur scène pour découvrir les joies du fond vert… et amuser la galerie malgré eux.
Les Walt Disney Studios mettaient aussi en avant la télévision à travers des franchises Disney Channel comme High School Musical qui a habillé de décors imprimés simplistes au possible le Blockbuster Café (aujourd’hui Stark Factory), mais aussi une visite des véritables bureaux et studios de la chaîne. À de rares occasions, les visiteurs pouvaient même apercevoir dans ces locaux le tournage de véritables émissions. Aujourd’hui, c’est principalement Stitch Live! qui occupe cet espace.
Juste à côté se situait une expérience particulièrement innovante pour l’époque : Cyberspace Mountain. Par groupe de deux, les visiteurs dessinaient la montagne russe de leurs rêves sur un ordinateur, puis prenaient place à bord de simulateurs pour vivre leur circuit.
Côté spectacles, les Walt Disney Studios ont aussi su proposer moult supercheries. Une des plus belles a sans doute été en 2019, alors que Le Festival du Roi Lion et de la Jungle battait son plein au Parc Disneyland voisin. Le nouveau spectacle Le Roi Lion et les Rythmes de la Terre fut un tel succès que Disneyland Paris a décidé de mettre en place des projections du spectacle au Studio Theater, inutilisé à ce moment. Problème : tous les visiteurs ne comprenaient pas qu’il s’agissait d’une rediffusion et pas du véritable spectacle, et ils étaient nombreux à quitter la salle après avoir constaté la duperie.
Toujours en lien avec cette même saison, l’autre spectacle à succès Le Rythme de la Jungle, prenant place devant le Château de la Belle au Bois Dormant en 2019, devait revenir en 2020 sur l’ancien plateau de Moteurs… Action ! Stunt Show Spectacular. Tout était prêt : décors, danseurs, musiciens, signalétique… Sauf que le spectacle a été annulé au dernier moment, et n’a finalement jamais eu lieu. Un mystère…
Pour terminer, comment évoquer les événements mémorables des Walt Disney Studios sans parler des fameuses Terrorific Nights ? De 2008 à 2012, pour Halloween, le parc était plongé dans une ambiance cauchemardesque le temps de quelques soirées. Des créatures monstrueuses hantaient les allées, on assistait à des spectacles plus dérangeants les uns que les autres (par exemple, une découpe à la tronçonneuse d’un corps avec des litres de faux sang en jaillissant), et certaines attractions changeaient totalement d’histoire. Meurtres, savants fous, aliens, tempêtes… Toutes les attractions y sont passé, même Les Tapis Volants ! L’expérience la plus réussie aura certainement été le Terrorific Tram Tour, où le circuit habituel était interrompu par des invasions de zombies venant à la rencontre des passagers, des rites sataniques, et autres surprises.
Les Terrorific Nights étaient un immense succès, mais il se murmure que les hautes sphères de la Walt Disney Company n’appréciaient guère ce parti pris opposé aux messages habituels de l’entreprise. La saga a donc pris fin en 2012. Quoi qu’il en soit, presque 15 ans après, on en parle encore !
En 2026, les Walt Disney Studios tentent d’enfin devenir un parc à thème digne de ce nom en laissant derrière eux près de 25 ans d’expériences invraisemblables, illusoires, avares, mais surprenantes, emblématiques et mémorables. Les souvenirs resteront nombreux, et cela aura été une époque unique.